飢えるマダガスカル　Sep 2021 - 英国誌「The Economist」を読む人

The Economist, Sep 4th 2021

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Famine

南マダガスカルの人々が危険な状態にある。国連によれば、110万人以上の食がない。５歳以下の子供50万人以上が栄養失調の状態にある。多くの家族はサボテン（cactus）で細い食をつなぐよりほかない。つぎの収穫は数カ月後である。それまでの「不毛のシーズン（lean season）」をどう過ごせというのか。

この惨禍には、いくつかの原因が考えられる。国連は気候変動（climate change）による被害だと言う。国連ワードフードプログラムのDavid Beasleyは、こう言う。「この地域は、気候変動を起こすような活動を一切していないにもかかわらず、もっとも高い代価を支払わされている」。ニュースでは、世界初の「気候変動による飢饉（climate famine）」と報道されている。

人間活動による気候変動は、この世界第４位の面積をもつ島を、確実に蝕んでいる。南マダガスカルは長い間、不定期の降雨に悩まされてきた。干魃がおこることは珍しくなく、飢饉はこれまで1903年、1910年、1916年、1921年、1943年に記録されている。最近はすっかり雨がすくなくなってしまった。現在の干魃は、ここ40年で最悪のものである。主要な作物であるキャッサバの収穫は、例年にくらべ60～90％少なくなる見通しだ。米の値段はウナギのぼりである。

そこにコロナウイルスが襲いかかり、マダガスカルはすっかり貧しくなった。その経済は昨年4.2％縮小した（人口が増えているにもかかわらず）。島のほとんどを閉鎖するしかなかったからだ。その結果、島の大切な現金収入だったツーリズムが壊滅した。これまでは、熱帯雨林のキツネザル（lemur）を目当てに、裕福な外国人が遊びに来ていたが、そうした人々は自宅から出てこなくなった。マダガスカルにおいて、ツーリズムで生計をたてていた人々は150万人いたといわれるが、いまや食い扶持を失ってしまっている。

飢餓から救うためには、寄付の助けが必要だ。とくに子供たちには十分な栄養をあたえないと、健全な体と心が養えない。マダガスカル政府も目を覚まさなければならない。経済をしっかり回してさえいれば、マダガスカルの人々はコロナとやり合いながらも、豊かな道をさがせるのだ。

マダガスカル島の隣には、モーリシャスという小さな島がある。この島はマダガスカル同様、ツーリズムが盛んで、やはり異常気象とコロナに打ちのめされた。モーリシャスの経済は2020年、マダガスカル以上に縮小してしまった。さらに悪いことに、４月の豪雨によって道路と作物が流さた。それでもモーリシャスでは飢餓が発生していない。なぜなら、マダガスカルに比べ、モーリシャスの人々は17倍も収入があるからだ。

半世紀まえには、マダガスカルとモーリシャスの差は２倍程度であった。しかしそれから、モーリシャスは政治を安定させ、丁寧に運営し、多くの投資家たちを味方につけた。それに対してマダガスカルでは、20年以上共産主義（communism）に翻弄され、政変が相次いだ（2009年の政変はAndry Rajoelinaが起こした。彼はその後、投票によって大統領に選ばれた）。こうした政治のまずさによって、現在2,800万人いるマダガスカルの人々の生活レベルは、1960年に独立したときと同じくらい貧しいままである。Rajoelina大統領は前任者よりましではあるが、人心をつかめずにいる。コロナウイルスには薬草をすすめるばかりで、ワクチンはいっこうに普及していない。

マダガスカルの教訓は２つある。温室効果ガスを削減しなければならないこと、そして、経済を成長させることで、多くの問題が対処可能になることである。ただ、いまはマダガスカルに救済の手が必要だ。将来のことを考えれば、もっとマシな政府も。